Oggi il valore aggiunto di un prodotto è il suo livello di innovazione o di qualità percepita. Le aziende che desiderano evidenziare i valori qualitativi e la sicurezza raggiunti dal loro prodotto, offrendo ai consumatori una produzione al di sopra dei requisiti minimi di affidabilità richiesti dalla legge, richiedono con sempre maggiore frequenza la certificazione di prodotto.

Più in generale, si distingue tra certificazione obbligatoria e certificazione volontaria; si parla di certificazione obbligatoria quando è prevista da una legge: ad esempio la Comunità Europea impone la marcatura CE in relazione a determinati prodotti particolarmente pericolosi o associati a gravi rischi, indicati dalle direttive "Nuovo Approccio". Per questi prodotti, la marcatura CE è indispensabile per poter circolare liberamente nel mercato unico. La certificazione volontaria è invece una libera scelta del costruttore che decide di certificare un prodotto o un processo ad una determinata norma tecnica sia come garanzia interna all'azienda sia come fattore strategico di competitività , presentando agli occhi del consumatore un simbolo di qualità; il conseguente marchio è un segno distintivo che offre una garanzia supplementare sulla qualità dei prodotti al di là del possesso dei requisiti essenziali previsti dalle direttive comunitarie.

La certificazione può essere effettuata da un Organismo di Certificazione (per le attività volontarie) o Notificato (per marcatura CE cogente) come ECO Certificazioni, che agisce quale terza parte in virtù di accreditamenti e notifiche ricevute da Sincert e Ministeri competenti.